आंतरराष्ट्रीय खेळाडू म्हणून राहुल द्रविडच्या कामगिरीवर भारतीय संघातील इतर महान खेळाडूंच्या माइलस्टोनची छाया पडली आहे. पण त्यामुळे द्रविडचे लक्ष कमी होऊ शकले नाही. तो अत्यंत प्रामाणिकपणे आणि समर्पणाने भारतीय क्रिकेटची सेवा करत राहिला. 2012 मध्ये, द्रविडने 15 वर्षांहून अधिक काळ भारताचे प्रतिनिधित्व केल्यानंतर आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्तीची घोषणा केली. पण त्यामुळे आणखी एक प्रश्न निर्माण झाला. तो पुढे काय करणार?
जे लोक द्रविडला वैयक्तिकरित्या ओळखतात आणि त्याचे चाहते देखील या गोष्टीची खात्री देऊ शकतात की त्याला क्रिकेटच्या मैदानापासून दूर ठेवणे जवळजवळ अशक्य आहे. प्रशिक्षकाच्या पुढील भूमिकेपर्यंत पाऊल टाकण्यापूर्वी त्याने आणखी एका हंगामात आयपीएलमध्ये राजस्थान रॉयल्स (RR) चे प्रतिनिधित्व करणे सुरू ठेवले.
दिग्गज क्रिकेटपटू आज त्याचा वाढदिवस साजरा करत असताना, त्याच्या कोचिंग कारकिर्दीवर एक नजर टाकुया,
द्रविडने 2014 मध्ये आयपीएल फ्रँचायझी राजस्थान रॉयल या संघाचे मार्गदर्शक म्हणून त्याच्या व्यावसायिक कोचिंग कारकीर्दीला सुरुवात केली, ज्या संघाचे त्याने यापूर्वी नेतृत्व केले होते. त्याने अनेक तरुण क्रिकेटपटूंना तयार केले आणि, संघाचा मार्गदर्शक म्हणून त्याच्या पहिल्या सत्रात, रॉयल्सने पॉइंट टेबलवर पाचवे स्थान पटकावले. पुढील हंगामात, RR प्लेऑफसाठी पात्र ठरला आणि एलिमिनेटरमध्ये रॉयल चॅलेंजर्स बंगलोरकडून पराभूत झाल्यानंतर तिसरे स्थान मिळवले.
आरआरसोबत दोन आयपीएल हंगामानंतर, द्रविड भारतीय निळ्या रंगात परतला, परंतु यावेळी तो अंडर-19 संघाचा प्रशिक्षक म्हणून होता. द्रविडच्या नेतृत्वाखाली आणि ऋषभ पंत, इशान किशन आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांच्यासारख्या अनेक आश्वासक खेळाडूंसह, भारतीय संघाने 2016 U19 विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम फेरीपर्यंत मजल मारली. संघाने चषक घरी आणण्याची संधी गमावली असली तरी त्यांच्या कामगिरीने उज्ज्वल भविष्याची चिन्हे दिली.
कोविड-19 साथीच्या आजारामुळे, 2021 मध्ये एकदिवसीय आणि T20 मालिकेसाठी भारताला पर्यायी संघ श्रीलंकेत पाठवणे भाग पडले. द्रविडची प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आणि शिखर धवनने संघाच्या कर्णधारपदाची जबाबदारी स्वीकारली. इंग्लंडमधील बर्‍याच वरिष्ठ खेळाडूंसह, या संघाला फारसा अनुभव नव्हता आणि त्यात अनेक नवोदित खेळाडू होते. प्रतिकूल परिस्थिती असतानाही त्यांनी एकदिवसीय मालिका 2-1 अशी जिंकली. मात्र, श्रीलंकेने टी-20 मालिका जिंकली.
द्रविडची नोव्हेंबर २०२१ मध्ये वरिष्ठ भारतीय पुरुष संघाचे पूर्णवेळ मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती करण्यात आली. त्याच्या पहिल्या असाइनमेंटमध्ये, संघाने दक्षिण आफ्रिकेत एक कसोटी जिंकली आहे आणि त्यांची पहिली नोंदणी करण्याची आशा आहे.
